Siltstone

Muł jest terminem geologicznym oznaczającym cząstki skalne i osady, jak również gleby drobnoziarniste o bardzo małej wielkości ziaren od 0,002 mm do 0,063 mm, tj. nawet drobniejsze niż piasek (0,063 mm do 2 mm). Ziarna te składają się głównie z kwarcu, ale kalcyt, skaleń i mika, jak również gips, glina i tlenki żelaza mogą być również zawarte w mule.

Agregaty te mogą być również osadzane początkowo w postaci nieskonsolidowanych osadów nieskonsolidowanych, a następnie konsolidować się tworząc klastyczną skałę osadową. Powstałe w ten sposób skały nazywane są mułowcami lub iłowcami. W języku angielskim nazywane są one “mudstones”. Pod względem ziarnistości są one wówczas drobnoziarniste od piaskowców drobnoziarnistych, ale nadal gruboziarniste od mułowców. Jako klastyczne skały osadowe należą do tej samej grupy co piaskowce, szarogłazy, mułowce i łupki ilaste (skały metamorficzne mułowców).

Ścieżka i miejsca pochodzenia

Cząstki mułu, składające się głównie z kwarcu, osadzają się głównie w miejscach, gdzie ruch jest niewielki. Mogą to być zarówno jeziora jak i szelfy, osady fluwialne (osady niesione przez rzeki i osadzające się po drodze) w tej wielkości prawie nie istnieją, osady fluwialne są przeważnie większe.

Na tych obszarach drobnoziarnista mieszanina ziaren staje się początkowo nieskonsolidowanym osadem. Poprzez obniżenie nieskonsolidowanych osadów rozpoczyna się tworzenie skał (diageneza) z procesem cementacji osadów. Początek cementacji jest spowodowany wyższym ciśnieniem i temperaturą na większych głębokościach, na które narażone są osady po zatopieniu. Niekiedy ciśnienie litostatyczne niezbędne do cementacji jest po prostu spowodowane osadzaniem się nowych warstw osadów na powierzchni, co zwiększa ciśnienie w warstwach leżących poniżej.

Ponieważ osady mułowe składają się głównie z kwarcu (osady sycylilastyczne), procesy rozpuszczania pod ciśnieniem odgrywają ważną rolę w cementacji. Ciśnienie litostatyczne na niżej położone warstwy osadów zmienia uziarnienie minerałów kwarcu w rejonie ich powierzchni kontaktowych. Wewnątrz skały zachodzi rekrystalizacja i zmiana ułożenia kryształów, co powoduje zestalenie się luźnych dotąd osadów i przekształcenie ich w skałę.

Wniosek

Drobne gliny, nieco grubsze iły i części piaszczyste są składnikami tzw. gleb “spoistych”. Ale istnieją one również jako depozyty. Z czasem te luźne osady mogą się zestalić i stopniowo przekształcić w litą skałę. Siltstone powstaje więc z mułu.