Trachit

Trachit jako skała należy do grupy skał wulkanicznych. Pod względem chemicznym są one identyczne z sjenitem, a więc stanowią wulkaniczny odpowiednik tej głębokiej skały. Skały wulkaniczne, takie jak trachit, powstają w wyniku szybkiego stygnięcia gorącej stopionej skały (lawy) na powierzchni Ziemi, natomiast skały magmowe, takie jak sjenit, powstają w wyniku powolnego stygnięcia gorącej stopionej skały (magmy) w głębi Ziemi.

Nazwa “trachyte” pochodzi od greckiego słowa oznaczającego “szorstki” (trachys). Wybrano go, ponieważ gdy gorąca lawa stygnie, w skale tworzą się małe wgłębienia, które sprawiają, że świeżo wydobyta skała wydaje się chropowata i poszarpana.

Zasoby i skład mineralny

W składzie mineralogicznym dominują skalenie alkaliczne (ortoklaz i sanidyn), plagioklazy występują w mniejszych ilościach. Jeśli udział skaleni alkalicznych w występujących skaleniach jest szczególnie wysoki (> 90 %), prawidłowa nazwa mineralogiczna to “trachit skaleni alkalicznych”. Oprócz skaleni mogą występować również foidy (przedstawiciele skaleni), w takim przypadku skała nazywana jest “foidonośnym trachitem”. Zawartość kwarcu może wynosić do 20 %, przy bardzo wysokiej zawartości kwarcu mówi się mineralogicznie o “trachicie kwarcowym”.

Składniki maficzne zawsze odgrywają podrzędną rolę w trachitach. Może występować klinopiroksen, biotyt i hornblenda, a także fayalit. Augit, apatyt, cyrkon lub rutyl mogą również występować w niewielkich ilościach.

W diagramie Streckeisena (diagram QAPF) trachit znajduje się w polu 7. W diagramie TAS może być alternatywnie umieszczony w polu T. Zawartość SiO2 jest więc niższa niż w ryolicie, ale zawartość tlenków alkalicznych (Na2O i K2O) jest wyższa niż w dacycie.

Wygląd i właściwości

Tylko niewielka zawartość minerałów maficznych zapewnia przeważnie jasną barwę skały w trachitach, możliwe zabarwienia od żółtawego przez brązowawy do jasno- i średnioszarego. Ciemne składniki mineralne często występują w strukturze zasadniczo porfirytowej jako ciemne wlewki. Masa podstawowa skaleni jest zwykle drobnoziarnista, ale może być również szklista. Skała może być albo bardzo gęsta, albo porowata.

Alternatywne formy trachitu to obsydian lub skały piroklastyczne, takie jak pumeks.

Zdarzenie

Jako typowy wulkanit, trachit jest dość powszechny w bardzo wielu obszarach wulkanicznych. Znane miejsca w Niemczech znajdują się w Westerwald, w Siebengebirge lub w heskim paśmie górskim wokół Vogelsberg. Oprócz tego jest tu kilka głazów z rejonu Skandynawii.

Jednak poza Niemcami w Europie istnieje tylko kilka obiektów o znacznych rozmiarach. Występują we Włoszech (Padwa, Sardynia) i we Francji (Owernia), w Czechach (Karlowe Wary) i w Norwegii (Modum).

Szczególnie złoża w Siebengebirge (przede wszystkim w Drachenfels) wydobywane są od czasów starożytnych. Pochodzące stamtąd trachity miały szczególnie w średniowieczu duże znaczenie w budownictwie, ponieważ mogły przyjmować duże obciążenia statyczne. Do XVIII wieku stanowisko w tym miejscu było jednak całkowicie wyeksploatowane, tak że od tego czasu wydobycie trachitów było uzależnione od innych złóż (np. w południowej Hesji w Gravenbruch, w Weidenhahn w Westerwald lub w okolicach Mayen w Eifel).

Użyj

Bardzo typowe zastosowanie trachitów można znaleźć w budynkach kościelnych, nie tylko w elementach nośnych, ale bardzo często również w ich wyposażeniu (ołtarz, chrzcielnica, itp.). Trachit jest również często stosowany na elewacje i do pokryć podłogowych. Ponieważ są one odporne na mróz, można je stosować również na zewnątrz. Poszczególne rodzaje kamienia naturalnego, jak np. trachit Selters z Nadrenii-Palatynatu, są również wysoko cenione w rzeźbie. Inną znaną odmianą kamienia naturalnego jest trachit wierzbowy.

Bardzo znanym przykładem zastosowania trachitu jest katedra w Kolonii, która jednak pokazuje również, że trachit może być bardzo podatny na wpływy atmosferyczne na przestrzeni wieków.

Wniosek

Trachity są kolejnym imponującym przykładem skał powstałych w wyniku dawnych erupcji wulkanicznych i często znacznych różnic między nimi. Liczne znane budowle z przeszłości, jak np. katedra w Kolonii, pokazują, jak szerokie zastosowanie miał trachit w przeszłości i jak ważny był dla dużych budowli jako materiał o wysokiej wytrzymałości konstrukcyjnej.